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（人民网洛杉矶８月８日电）美国东部时间８月８日下午６时３６分，５５岁的小学教师芭芭拉·摩根随同“奋进”号航天飞机从肯尼迪航天中心飞往太空。对于美国宇航局来说，这已经是第１１９次执行太空飞行任务。但对芭芭拉来说，为了这一天，她矢志不渝，足足准备了２１年。而对于美国所有的普通教师来说，这是他们中的杰出代表第一次成功地飞入太空。在这个“第一次”的背后，不仅深藏了一代人的梦想，更装载着一代人２１年不曾磨灭的记忆。

２１年前，小学教师芭芭拉和她的同行克丽斯塔·麦考利夫被美国宇航局挑选为“挑战者”号航天飞机的替补和主力“教师宇航员”，以完成由美国宇航局制定的“教师宇航员”计划，其目的是通过教师的言传身教激发下一代对科学探索的兴趣，促进科学人才的培养。按计划，麦考利夫成功升入太空后，将在太空中向学生们介绍航天飞机中的生活和太空探索的重要性。然而，那年的１月２８日，“挑战者”号航天飞机升空仅７３秒就失事了。身为教师的麦考利夫带着她未竟的梦想撒手太空。

这段记忆让芭芭拉一直无法释怀，但芭芭拉没有却步，更没有放弃。“挑战者”号失事后，她回到家乡继续教书，并依旧积极参与“教师宇航员”计划。１９９８年，她再次被选为全职宇航员进行训练。十年的刻苦训练，十年的艰辛准备，她终于等来了升空的这一天。在“奋进”号此次的任务中，芭芭拉将开办“太空教室”，利用视频和地球上的学生们交流，她携带了１０００万粒植物种子和一个植物培养箱，希望能启发孩子们的想象：未来有一天，人们或许能够在月球和火星上种植物。芭芭拉还将操纵航天飞机上的机械手，向国际空间站运送５０００磅重的货物。

临行前芭芭拉向媒体表示，为了完成麦考利夫未竟的事业，实现一代人的梦想，她为此付出２１年的心血是值得的。“宇宙在不断变化，我希望能进一步探知它”。这就像学生们要在学校呆１０多年的时光一样，他们带着对未来世界的好奇与探索，终将收获到忍耐、毅力以及有用的知识技能。美国总统布什夫人劳拉此前特意致电芭芭拉，表示美国所有的教师、学生和美国人民都将关注她的航天飞行。

二十余载磨一剑。承载着一代人希望与梦想的芭芭拉今天让大家铭刻住了新的瞬间。这些人中包括美国宇航局戈达德太空飞行中心的新闻主管艾德·坎皮恩。２１年前，他曾是“教师宇航员”计划的公关部联络员。７日坎皮恩发表了一封公开信，他说，１９８６年１月，克丽斯塔·麦考利夫没有实现在太空中和学生们交流的梦想。２００７年８月８日，芭芭拉将带着新的梦想升空。在过去的７８６１个日子里，芭芭拉承受着常人难以想象的各种磨难。她完全可以退出，她可以选择在家安享余年，她可以过安逸的生活。但她没有。因为她坚信，她的太空飞行对年轻一代有着重要的意义。８日那一天，我会在多年前送别麦考利夫的控制中心里，目送芭芭拉的远行。在我的内心深处，已容不下“奋进”号之外的任何东西了。

坎皮恩最后说，“朋友们，让我们都打开电视，为芭芭拉祝福，是她及其同行们的精神激励着我们不断奋进。”(记者 管克江)