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实验必须在地下进行，探测设备更加先进

据美国媒体13日报道，在世界各地的地下实验室里，一场寻找暗物质的科技竞赛正在激烈上演。暗物质号称看不见的“宇宙胶”，据信星系不会四分五裂，是因为被它粘住了。谁要是第一个找到了暗物质，谁就将是第二个爱因斯坦，诺贝尔奖非他莫属。

以前对这种假想物质的寻找一无所获，但这并没有阻止大约24个研究小组继续寻找。这样的实验必须在地下进行，以防止宇宙射线干扰结果。美国明尼苏达州废弃的铁矿井和加拿大、英国、法国、意大利、日本以及俄罗斯的洞穴中都在进行这种试验。今年7月，美国国家科学基金会选择南达科他州废弃了的霍姆斯塔克金矿作为全球最大且最深的实验基地，空间比6座帝国大厦合在一起还要大。

现在的暗物质探测设备比前几代先进很多，很多研究小组现在正在建造更大的探测器或尝试新技术搜寻暗物质。英国谢菲尔德大学暗物质研究员尼尔-斯布纳尔这样总结：“你在一堆干草里找一根针，你正设法移走这堆干草。你需要更好的技术找出你要的东西，丢弃无用的。”这场竞争是残酷的，物理学家就哪种技术是最好的一直争论不休。多数实验正在寻找在理论上叫做“大质量弱相互作用粒子”（WIMPS）的粒子，它最有可能是暗物质。不过，美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的轴子暗物质实验一直在搜寻另一种在理论上被称为轴子的粒子。芝加哥大学的一位粒子物理学家，COUPP小组成员尤安-克拉尔说：“没有任何理想的暗物质实验或探测器。它们都有其缺点和局限性。”（杨孝文）

■名词解释

暗物质和暗能量

科学界对于暗物质和暗能量这两大宇宙“黑暗势力”的真正组成还不甚了解。根据普遍推测，二者都既不发光也不吸收光。暗物质是由大约137亿年前宇宙大爆炸后留下的微粒组成。科学家们最新观测发现，现在宇宙实际上在不断加速膨胀，其中存在一种与引力作用相反的力把时空结构向外推，我们称之为负引力，也就是“暗能量”。

根据最新的估计，在宇宙构成中，暗能量占了70%，暗物质占25%，常规物质和能量只占5%。